Serial medyczny jest seryjną dramatyczną produkcją telewizyjną, w której wydarzenia koncentrują się na szpitalu, personelu karetki pogotowia lub innego środowiska medycznego. W Stanach Zjednoczonych większość seriali medycznych trwa około 45 minut i najczęściej akcja rozgrywa się w szpitalu. Większość aktualnie emitowanych seriali wykracza poza wydarzenia odnoszące się do zawodów postaci i pokazuje niektóre aspekty ich życia osobistego. Może to być np. wątek romansu między dwojgiem lekarzy. Popularnymi przykładami seriali medycznych są Ostry dyżur, Szpital Dobrej Nadziei, Dr House, St. Elsewhere, Chirurdzy oraz Bez skazy.
Doktor Kildare, który po raz pierwszy wyemitowano w 1961 r., jest powszechnie uznawany za pierwszy serial medyczny. Produkcja okazała się być sukcesem i wkrótce seriale medyczne stały się powszechnym zjawiskiem. Dr. Finlay's Casebook produkowany przez BBC od 1962 r. jest wczesnym przykładem innej powszechnej odmiany gatunku, w której praktyka medyczna jest używana jako ogniskowa skupiająca historie z życia (zazwyczaj małej) społeczności. Wieloletni australijski serial A Country Practice (1981), to nieco późniejszy przykład tej odmiany. Od 1970 r. emitowano M*A*S*H, który miał charakter komiczny, jednak nierzadkie były w nim przejmujące, ponure momenty podczas przedstawiania śmierci spowodowanej wojną. Tendencja w której komedia łączy się z aspektami mrocznymi w serialu medycznym, widoczna jest również w takich pozycjach jak Doogie Howser, lekarz medycyny, oraz sitcomie Hoży doktorzy. Popularnymi w latach 80. XX wieku w Polsce przykładami serialu medycznego była czechosłowacka pozycja Szpital na peryferiach (1977) oraz niemiecka Klinika w Schwarzwaldzie (1985).
W latach 70. XX wieku powstają dwie polskie produkcje tj. Doktor Ewa i Układ krążenia.
Najbardziej znane współczesne polskie produkcje to dramatyczno-obyczajowa Na dobre i na złe (1999, TVP2) oraz komediowe Szpital na perypetiach (2001-2003, Polsat) i jego kontynuacja Daleko od noszy (2003-2009, 2010-obecnie Polsat).
| |||||
