Mikrosfera - puste w środku drobiny o rozmiarach rzędu od 1 do 1000 mikrometrów. Mikrosfery można wytwarzać ze szkła, ceramiki, polimerów syntetycznych i naturalnych. Niektóre, naturalne polipeptydy tworzą mikrosfery spontanicznie. Spontaniczne mikrosfery polipetydów są nazywane protenoidami.
Mikrosfery mają na ogół kształt sferyczny, można jednak w odpowiednich warunkach wytwarzać też puste w środku drobiny o innym kształcie (np: pałeczki), które mimo to są tradycyjnie nazywane mikrosferami.
Mikrosfery wytwarza się różnymi metodami. M.in. przez:
Możliwość kontrolowanego otrzymania protenoidów w laboratorium została zademonstrowana w 1957 r. przez Sidneya Foksa. Dokonał tego, podgrzewając mieszaninę wysuszonych aminokwasów dodając wody. Otaczające błony mikrosfer wykazywały potencjał elektryczny. Udowodniono też, że błony te zdolne są do osmozy. Pierwotnym celem tych badań, było przeprowadzenie dowodu, że w trakcie procesu ewolucji możliwe było spontaniczne powstawanie pierwotnych komórek organizmów żywych wprost z aminokwasów.
Współcześnie badania nad syntetycznymi mikrosferami posiadają szereg konkretnych zastosowań. M.in.:
i wiele innych.
