| W tym artykule obowiązuje konwencja sumacyjna Einsteina. |
Moment pędu (kręt) – wielkość fizyczna opisująca ruch ciała, zwłaszcza jego ruch obrotowy.
Moment pędu punktu materialnego o pędzie p, którego położenie opisane jest wektorem wodzącym r względem danego układu odniesienia (wybranego punktu, zwykle początku układu współrzędnych), definiuje się jako wektor (pseudowektor) będący rezultatem iloczynu wektorowego wektora położenia i pędu

Z własności iloczynu wektorowego wynika, że wartość bezwzględna momentu pędu jest równa

gdzie θ oznacza kąt między wektorami r i p.
Dla ciała o momencie bezwładności I obracającego się wokół ustalonej osi z prędkością kątową ω moment pędu można wyrazić wzorem

i-tą składową momentu pędu można wyrazić wzorem

gdzie εijk jest symbolem Leviego-Civity; podobnie można przedstawić pozostałe składowe. W mechanice klasycznej komutują one (są antyprzemienne). Komutatorem jest nawias Poissona
![\left[\mathbf{L^i}, \mathbf{L^j}\right] = \varepsilon_\mathbf {ijk} \mathbf{L^k}](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/pl/math/4/f/f/4ff021b21d5608ee98d71510c994197e.png)
Moment pędu jest stały, jeśli znika jego nawias Poissona; zasada zachowania momentu pędu jest konsekwencją symetrii obrotowej przestrzeni (zob. grupa obrotów), która zachowuje długość wektora (gdyż jest izometrią). Dzięki temu energia kinetyczna w hamiltonianie nie ulega zmianie. Stąd wynika, że potencjał U zależy wyłącznie od odległości r. Siłę związaną z tym potencjałem nazywa się siłą centralną. Dla tego rodzaju sił zachodzi
![\Big[U(\mathbf r), \mathbf L\Big] = 0](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/pl/math/4/8/b/48be12314106b70f5423442a164abd91.png)
co jest równoważne zasadzie zachowania momentu pędu.
Stały moment pędu wyznacza pewien stały kierunek w przestrzeni. Konsekwencją zasady zachowania momentu pędu jest to, że ruch odbywa się w płaszczyźnie prostopadłej do kierunku momentu pędu. Tak np. potencjał grawitacyjny Newtona proporcjonalny od odwrotności odległości r ma symetrię sferyczną; wynika stąd prawo zachowania momentu pędu dla ruchu planet i ich ruch w płaszczyźnie prostopadłej do kierunku momentu pędu nazywanej płaszczyzną ekliptyki.
W mechanice kwantowej operator momentu pędu definiuje się analogicznie do jak ma to miejsce w mechanice klasycznej

z zastrzeżeniem, że operator pędu dany jest jako

Spełnia on takie same reguły komutacyjne jak w mechanice klasycznej, jednak nie dla nawiasu Poissona, a komutatora danego wzorem
![\left[\mathbf{L^i}, \mathbf{L^j}\right] = i\hbar \epsilon_\mathbf {ijk} \mathbf{L^k}](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/pl/math/8/2/1/8216832cbdb607b13ff026ec62268ccf.png)
Kwadrat operatora momentu pędu
jest przemienny (jednocześnie mierzalny) ze wszystkimi składowymi operatora momentu pędu, tzn.
![\left[\mathbf{L^i}, \mathbf L^2\right] = 0](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/pl/math/6/3/0/630e123b67e63b9578bf324b543012b3.png)
Podobnie jak ma to miejsce w przypadku klasycznym, komutator składowej z hamiltonianem znika
![\left[\mathbf{L^j}, H\right] = 0](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/pl/math/9/2/1/921a54bd6a561fb036243af34f4a5457.png)
gdy moment pędu jest zachowywany. Konsekwencją tej symetrii jest prawo zachowania momentu pędu i jednoczesna mierzalność energii, kwadratu momentu pędu L² i jednej z jego składowych (zwykle przyjmuje się układ współrzędnych walcowych i wybiera niezerową współrzędną). We współrzędnych sferycznych operator kwadratu momentu pędu L² ma postać:

zaś

Równanie własne


daje wartości własne
i funkcję własne

jako harmoniki sferyczne.
Magnetyczna liczba kwantowa m przyjmuje
z przedziału
. Dla tych wartości widmo operatora L² jak również operatora energii H jest zdegenerowane, tzn. nie zależy od m – ta konsekwencja symetrii nazywana jest w mechanice kwantowej zdegenerowaniem widma operatora energii.