Prawo Gaussa dla elektryczności w fizyce, zwane również twierdzeniem Gaussa, to prawo wiążące pole elektryczne z jego źródłem, czyli ładunkiem elektrycznym. Natężenie pola elektrycznego jest polem wektorowym i spełnia twierdzenie Gaussa-Ostrogradskiego:
Spis treści |
Strumień
natężenia pola elektrycznego
, przenikający przez zamkniętą powierzchnię
, ograniczającą obszar o objętości
, jest proporcjonalny do ładunku elektrycznego
zawartego w tym obszarze (objętości)[1]:

gdzie
jest wektorem powierzchni,
.Dywergencja natężenia pola elektrycznego równa jest ilorazowi gęstości ładunku i przenikalności elektrycznej próżni:

gdzie:
– dywergencja natężenia pola elektrycznego,
– gęstość ładunku.W materii pole elektryczne wywołuje przesunięcie ładunków elektrycznych, co skutkuje powstaniem ładunków zwanych ładunkami indukowanymi. Prawo Gaussa obowiązuje także w tej sytuacji, ale trzeba uwzględnić ładunki indukowane w ośrodku. Jest to podejście bardzo niewygodne w związku z czym uwzględnia się ten wkład za pomocą przenikalności elektrycznej materiału ośrodka:

gdzie
– ładunki swobodne objęte powierzchnią S,
– ładunki indukowane w ośrodku objęte powierzchnią S,
– względna przenikalność elektryczna ośrodka,
– przenikalność elektryczna ośrodka (bezwzględna).W ujęciu różniczkowym prawo Gaussa można teraz zapisać jako

gdzie
– gęstość ładunków swobodnych.Wkład ośrodka można też uwzględnić za pomocą indukcji elektrycznej związanej z natężeniem pola elektrycznego przez

Dla której prawo Gaussa brzmi: Strumień indukcji elektrycznej
przenikający przez zamkniętą powierzchnię
jest równy ładunkowi elektrycznemu
zawartemu w objętości zamkniętej powierzchnią
:

lub w postaci różniczkowej[2]

gdzie:
– dywergencja indukcji elektrycznej.Wzór:
jest wyrazem faktu, że pole wektorowe
jest polem źródłowym.
Dla ładunku punktowego
pole ma symetrię sferyczną, dzięki czemu strumień pola w odległości
można zapisać jako:

gdzie
jest powierzchnią kuli. Z powyższego wynika:

Pole powierzchni kuli jest równe
. Stąd wynikają wzory na natężenie pola elektrycznego oraz siłę oddziaływania ładunku próbnego
z ładunkiem punktowym:


Otrzymany wzór wyraża prawo Coulomba. Dodatkowym wnioskiem z powyższego równania jest to, że jeżeli w prawie Coulomba występuje wykładnik równy dokładnie 2 (co jest wyznaczane eksperymentalnie), to nasza przestrzeń ma dokładnie 3 wymiary. Jest to jedna z niewielu bezpośrednich metod badania "wymiarowości" naszej przestrzeni.
Prawo Gaussa zostało później ujęte w równaniach Maxwella.
Całkowity strumień indukcji magnetycznej przechodzący przez powierzchnię zamkniętą równa się zeru. Fakt ten wynika stąd, iż pole magnetyczne jest bezźródłowe – nie istnieją ładunki magnetyczne, dywergencja pola jest wszędzie równa zero.

Prawo Gaussa dotyczy także pól grawitacyjnych:

gdzie:
Strumień natężenia pola
przez powierzchnię zamkniętą
równy jest całkowitej masie
zamkniętej przez tę powierzchnię pomnożonej przez
.