Równania Maxwella – cztery podstawowe równania elektrodynamiki klasycznej zebrane i rozwinięte przez Jamesa Clerka Maxwella. Opisują one właściwości pola elektrycznego i magnetycznego oraz zależności między tymi polami.
Równań Maxwella nie należy mylić z termodynamicznymi relacjami Maxwella.
Z równań Maxwella można wyprowadzić między innymi równania falowe fali elektromagnetycznej oraz wyznaczyć prędkość takiej fali propagującej (rozchodzącej się) w próżni (prędkość światła).
Spis treści |
Najważniejsze fakty historyczne prowadzące do powstania równań Maxwella[1]:
Prawo to wiąże zmienne pole magnetyczne z indukowanym przez nie polem elektrycznym:
,rozpisując strumień pola magnetycznego:
,gdzie
- natężenie pola elektrycznego,
- indukcja pola magnetycznego.Całka po dowolnej krzywej zamkniętej (cyrkulacja) z natężenia pola elektrycznego jest równa minus pochodnej po czasie (szybkości zmian) strumienia pola magnetycznego przez dowolną powierzchnię rozpiętą na tej krzywej[2].
Prawo to wiąże indukcję pola magnetycznego z wywołującymi je prądem elektrycznym oraz zmiennym polem elektrycznym:
,rozpisując wyrażenie na strumień pola elektrycznego:
,gdzie
Całka po dowolnej krzywej zamkniętej z indukcji pola magnetycznego jest równa sumie
Prawo Gaussa wiąże strumień pola elektrycznego z ładunkiem wytwarzającym to pole:
,rozpisując wyrażenie na strumień pola elektrycznego
,gdzie
Strumień pola elektrycznego przez dowolną powierzchnię zamkniętą przemnożony przez przenikalność elektryczną ośrodka jest równy całkowitemu ładunkowi zawartemu wewnątrz tej powierzchni[4].
Prawo to stwierdza, że pole magnetyczne jest bezźródłowe – nie istnieją ładunki magnetyczne:
,rozpisując wyrażenie na strumień pola magnetycznego:
,gdzie
Całkowity strumień indukcji magnetycznej przechodzący przez dowolną powierzchnię zamkniętą równa się zeru[5].
Równania Maxwella w postaci całkowej wiążą pole elektryczne i magnetyczne na rozciągłych krzywych i powierzchniach. Przechodząc do granicy małych wymiarów można otrzymać je w postaci różniczkowej, wiążącej pole elektryczne i magnetyczne w każdym punkcie przestrzeni. Formalnie najprościej przechodzić pomiędzy postaciami różniczkowymi i całkowymi wykorzystując twierdzenia Stokesa oraz Gaussa-Ostrogradskiego.
W obszarze, w którym istnieje zmienne pole magnetyczne powstaje pole elektryczne[6]:
,gdzie
– operator rotacji.Źródłem pola magnetycznego może być płynący prąd elektryczny oraz zmieniające się w czasie pole elektryczne[7]:
,gdzie
Wiąże pole elektryczne z gęstością ładunku wytwarzającego to pole[8]:
,gdzie
– operator dywergencji,Nie ma "ładunków (monopoli) magnetycznych", które mogłyby być źródłem pola magnetycznego[9]:

| Postać różniczkowa | Postać całkowa | Sens fizyczny równania |
|---|---|---|
| 1. Prawo indukcji elektromagnetycznej Faradaya | ||
![]() | ![]() gdzie ΦB - strumień magnetyczny przez dowolny kontur rozpięty na krzywej L | Zmienne w czasie pole magnetyczne wytwarza pole elektryczne. |
| 2. Prawo Ampère'a rozszerzone przez Maxwella | ||
![]() | ![]() gdzie ΦE - strumień elektryczny przez dowolny kontur rozpięty na krzywej L, a I - całkowity prąd elektryczny przecinający ten kontur | Przepływający prąd oraz zmienne pole elektryczne wytwarzają pole magnetyczne. |
| 3. Prawo Gaussa dla elektryczności | ||
![]() | ![]() gdzie q - całkowity ładunek zawarty wewnątrz powierzchni S | Ładunki są źródłem pola elektrycznego. |
| 4. Prawo Gaussa dla magnetyzmu | ||
![]() | ![]() | Pole magnetyczne jest bezźródłowe. |
Niekiedy do opisu pola elektrycznego i magnetycznego wprowadza się[a] wektory indukcji elektrycznej (przesunięcia dielektrycznego)
oraz natężenia pola magnetycznego
określone przez:


Równania Maxwella formułuje się wtedy wydzielając z ładunku tak zwany ładunek swobodny, nie uwzględniający ładunków będących rezultatem polaryzacji dielektryka, a z prądów odpowiednio "prąd ładunków swobodnych" nie uwzględniający prądu polaryzacji. Równania Maxwella przyjmują postać[10]:
| Postać różniczkowa | Postać całkowa | Sens fizyczny |
|---|---|---|
| 1. Prawo indukcji elektromagnetycznej Faradaya | ||
![]() | ![]() | Zmienne w czasie pole magnetyczne wytwarza pole elektryczne. |
| 2. Prawo Ampère'a rozszerzone przez Maxwella | ||
![]() gdzie - gęstość prądu ładunków swobodnych. | ![]() gdzie ΦD - strumień indukcji elektrycznej przez dowolną powierzchnię rozpiętą na konturze L, Isw - prąd ładunków swobodnych przepływających przez tę powierzchnię. | Przepływający prąd oraz zmienne pole elektryczne wytwarzają pole magnetyczne. |
| 3. Prawo Gaussa dla elektryczności | ||
![]() gdzie ρsw - gęstość ładunku swobodnego. | ![]() gdzie ΦD - strumień indukcji elektrycznej przez dowolną powierzchnię zamkniętą; qsw - ładunek swobodny zawarty wewnątrz tej powierzchni. | Ładunki są źródłem pola elektrycznego. |
| 4. Prawo Gaussa dla magnetyzmu | ||
![]() | ![]() | Pole magnetyczne jest bezźródłowe. |
Układ jednostek CGS jednoznacznie definiuje jednostki mechaniczne, natomiast istnieje kilka konwencji uzupełniania go o jednostki elektrodynamiczne. W każdym z takich przypadków równania Maxwella będzie zapisywało się nieco inaczej (najpopularniejszy jest układ CGS Gaussa)[11].
| 1. Prawo indukcji elektromagnetycznej Faradaya | 2. Prawo Ampère'a rozszerzone przez Maxwella | 3. Prawo Gaussa dla elektryczności | 4. Prawo Gaussa dla magnetyzmu |
|---|---|---|---|
| W układzie CGS w wersji Gaussa[12]. | |||
![]() | ![]() | ![]() | ![]() |
| W elektrostatycznym układzie CGS (es-CGS, ESU, stat-CGS). | |||
![]() | ![]() | ![]() | ![]() |
| W elektromagnetycznym układzie CGS (em-CGS, EMU, ab-CGS). | |||
![]() | ![]() | ![]() | ![]() |
| W układzie CGS w wersji Lorenza-Heaviside'a. | |||
![]() | ![]() | ![]() | ![]() |
W ogólnym przypadku przenikalność elektryczna i magnetyczna jest tensorem, czasami zależnymi od natężenia pola elektrycznego i indukcji magnetycznej. Ale w większości przypadków materiały są izotropowe wówczas ε i μ są skalarami (liczbami), wówczas równania Maxwella przyjmują uproszczoną postać.




Próżnia jest ośrodkiem liniowym, izotropowym. Przenikalność elektryczną próżni oznacza się przez ε0, a przenikalność magnetyczną próżni przez μ0. W próżni nie ma ładunków (ρ=0) i nie płynie prąd (j = 0). Wówczas równania Maxwella upraszczają się do postaci:




Z równań tych wynika, że w próżni zmieniające się pole elektryczne wywołuje zmienne wirowe pole magnetyczne, a zmieniające się pole magnetyczne wywołuje zmienne wirowe pole elektryczne. Zmiany te w postaci fali elektromagnetycznej rozchodzą się z prędkością
.Prędkość tę, mimo że dotyczy wszystkich fal elektromagnetycznych, nazywa się prędkością światła.
W roku 1888 Heinrich Hertz przeprowadził po raz pierwszy eksperyment, w którym były wytwarzane i odbierane fale elektromagnetyczne, dowodząc tym samym ich istnienia i potwierdzając słuszność równań Maxwella.