RNA starterowy (primer, starter) − polinukleotydowy fragment RNA powstający z udziałem enzymu o nazwie prymaza. Do RNA starterowego dobudowywane są, z zachowaniem zasady komplementarności, dezoksyrybonukleotydy. Odbywa się to przy udziale polimerazy DNA (różnej dla prokariontów i eukariontów). Synteza odbywa się zawsze w kierunku od końca 5' do końca 3' (polarność replikacji).
W reakcji PCR jako startery wykorzystuje się krótkie (ok. 20 nukleotydów) jednoniciowe syntetyczne oligonukleotydy DNA.
