Sekretarz stanu − w Wielkiej Brytanii i Polsce to najwyższy rangą urzędnik w ministerstwie (w Polsce zwyczajowo nazywany wiceministrem). Sekretarze Stanu mianowani są również w Kancelarii Prezydenta RP.
Sekretarza stanu i podsekretarza stanu powołuje Prezes Rady Ministrów na wniosek właściwego ministra. Sekretarza i podsekretarza stanu odwołuje Prezes Rady Ministrów. Minister wykonuje swoje zadania przy pomocy sekretarza i podsekretarzy stanu. Zakres czynności sekretarza i podsekretarza stanu ustala właściwy minister, zawiadamiając o tym Prezesa Rady Ministrów.
Sekretarz stanu zastępuje ministra w zakresie przez niego ustalonym lub zastępuje go podsekretarz stanu, jeżeli sekretarz stanu nie został powołany. W razie przyjęcia dymisji Rady Ministrów (rządu) przez Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej, dymisję składają sekretarze i podsekretarze stanu. Do odwołania ich przez premiera wniosek ministra nie jest konieczny.
Sekretarza i podsekretarza stanu w Kancelarii Prezydenta powołuje i odwołuje Prezydent RP.
