Mianem tańca nowoczesnego zostaje mylnie określany taniec współczesny (ang. modern dance), który jest dalszym rozwinięciem tańca wyrazistego, powstałego w Niemczech w latach 1920-30, ujętym w reguły specyficznej techniki. Krystalizował się w Ameryce w latach 1930-50, wykorzystując elementy folkloru afrykańskiego i indiańskiego. Czołowymi reprezentantami tańca współczesnego byli:
Taniec nowoczesny wymaga od tancerza niezwykłej koordynacji ruchów, które muszą być bardzo wyraziste. Aby stać się dobrym tancerzem nowoczesnym, należy również opanować podstawy tańca klasycznego.
