Wolny strzelec (ang. freelancer) – osoba pracująca bez etatu, realizująca projekty na zlecenie, najczęściej specjalizująca się w danej dziedzinie.
Do profesji szczególnie popularnych wśród wolnych strzelców należą: fotografia, dziennikarstwo, copywriting, tłumaczenie, programowanie, malarstwo, grafika, doradztwo i inne zawody (głównie związane z pracą twórczą). Określenia „wolny strzelec” zazwyczaj nie nadaje się osobom wykonującym pracę fizyczną.
Pierwszy raz określenia freelancer użył Walter Scott (1771-1832) w swej książce pt. Ivanhoe do opisania średniowiecznego najemnego wojownika. Free oznaczało wolny, lancer - pochodziło od lancy czyli rodzaju broni.
Do rozwoju tej dziedziny przyczynił się Internet, który spowodował wzrost zapotrzebowania (np. projektowanie stron www) ale także jako system do łatwej komunikacji z freelancerami.
Freelancerzy w swojej pracy wykorzystują głównie kontakty znalezione z pomocą internetu poprzez "profesjonalne portale społecznościowe" takie jak Linkedin, czy Goldenline. Często zauważyć można też wykorzystywanie przez freelancerów biur coworkingowych i różnego rodzaju spersonalizowanych narzędzi kierowanych do tej grupy pracowników.
